Zwischen Theorien und ökonomischer Realität besteht eine Wechselwirkung: Theorien werden in Reaktion auf reale Entwicklungen erdacht, sie dienen dann als "Navigationskarte" und verändern ihrerseits die Realität. So schuf die Aufarbeitung der Weltwirtschaftskrise durch Keynes die theoretische Basis für die Gestaltung der Politik in der Prosperitätsphase: Strikte Regulierung der Finanzmärkte fokussierte das Profitstreben auf die Realwirtschaft. Der Erfolg der "realkapitalistischen Spielanordnung" (Vollbeschäftigung und Ausbau des Sozialstaates) und seine Folgen (Offensive von Gewerkschaften, linker Zeitgeist usw.) bereiteten in den 1960er-Jahren den Boden für die Renaissance (neo-)liberaler Theorien. Sie bilden die ideologische Basis der "finanzkapitalistischen Spielanordnung", in der sich das Gewinnstreben von der Real- zur Finanzwirtschaft verlagert. Welche Schlussfolgerungen ergeben sich daraus für eine Standortbestimmung im langen Zyklus? Welchen Anforderungen müssten menschengerechte Wirtschaftstheorien genügen? Welche Maßnahmen braucht es, um Wege zu neuer Prosperität zu finden?